【成立日期】1981年5月25日，6个海湾阿拉伯国家（阿拉伯联合酋长国、阿曼苏丹国、巴林国、卡塔尔国、科威特国、沙特阿拉伯王国）的元首在阿拉伯联合酋长国开会，宣布成立海湾阿拉伯国家合作委员会（简称海湾合作委员会或海合会），并签署了合作委员会章程。
【宗旨】加强成员国之间在一切领域内的协调、合作和一体化；加强和密切成员国人民间的联系、交往与合作；推动6国发展工业、农业、科学技术、建立科学研究中心、兴建联合项目，鼓励私营企业间的经贸合作。
【成员】正式成员为阿拉伯联合酋长国、阿曼苏丹国、巴林王国、卡塔尔国、科威特国、沙特阿拉伯王国。2001年12月召开的海合会第二十二次首脑会议同意也门加入海合会卫生、教育、劳工和社会事务部长理事会等机构。
【主要负责人】秘书长阿卜杜拉赫曼·本·哈马德·阿提亚（Abdul－Rahman bin Hamad Al－Attiyah，卡塔尔人），2001年12 月任命，2002年4月就任，2004年12月、2007年12月连任。
【总部】秘书处设在沙特阿拉伯王国首都利雅得。网址 www.gcc-sg.org。
【组织机构】 （1）最高理事会：最高权力机构。由成员国元首组成。主席由各国元首按国名字母顺序轮流担任，任期1年。现任主席为阿曼苏丹卡布斯·本·赛义德（Qaboos Bin Said）。（2）部长理事会：由成员国外交大臣（部长）或代表他们的其他大臣组成。主席由各国按字母顺序轮流担任，任期1年。现任主席阿曼外交事务主管大臣尤素福·本·阿拉维·本·阿卜杜拉（Yousef Bin Alawi Bin Abdullah）。（3）秘书处：由秘书长和负责政治、财经及军事事务的3名助理秘书长主持工作。秘书长按国家名称（阿文）字母顺序轮流担任并由最高理事会予以任命。
【主要活动】海合会自成立以来，每年11月或12月轮流在6国首都召开首脑会议。至2008年12月共举行了29次首脑会议。1999年起每年在首脑会议之间召开1次非正式首脑磋商会议，迄今已召开10次。6国的外交、国防、内政、石油和财经等大臣（部长）也定期或根据需要召开会议。会议主要商讨6国和海湾、中东地区面临的政治、经济、外交、安全、军事等重大问题，互通情况，协调立场，共商对策，联合行动。
自1981年起，第1－29次首脑会议先后在阿布扎比（1981.5）、利雅得（1981.11）、麦纳麦（1982.11）、多哈（1983.11）、科威特城（1984.11）、马斯喀特（1985.11）、阿布扎比（1986.11）、利雅得（1987.12）、麦纳麦（1988.12）、马斯喀特（1989.12）、多哈（1990.12）、科威特城（1991.12）、阿布扎比（1992.12）、利雅得（1993.12）、麦纳麦（1994.12）、马斯喀特（1995.12）、多哈（1996.12）、科威特城（1997.12）、阿布扎比（1998.12）和利雅得（1999.11）、麦纳麦（2000.12）、马斯喀特（2001.12）、多哈（2002.12）、科威特（2003.12）、麦纳麦（2004.12）、阿布扎比（2005.12）、利雅得（2006.12）、多哈（2007.12）、马斯喀特（2008.12）举行。1999年起，10次非正式首脑会议先后在沙特（1999）、阿曼（2000）、巴林（2001）、沙特（2002.5）、沙特（2003.5）、沙特（2004.5）、沙特（2005.5）、沙特（2006.5）、沙特（2007.5）、沙特（2008.5）召开。
2008年5月20日，海合会第十次首脑磋商会议在沙特达曼举行。会议就海湾共同市场、海湾统一货币以及加强海湾共同防务等问题进行了磋商，并讨论了巴勒斯坦、黎巴嫩、伊拉克和苏丹等地区问题。会议决定加强“半岛盾牌”部队的建设，在海合会所有成员国部署一个旅，以便在海合会成员国遭受袭击时发挥防卫作用。会议还讨论了也门加入海合会问题。
2008年12月29－30日，海合会第二十九次首脑会议在阿曼首都马斯喀特召开。海合会6国元首或代表、海合会秘书长阿提亚与会。会议发表了《马斯喀特宣言》，通过了货币联盟协议和货币委员会宪章，为建立海湾中央银行奠定了基础；批准了海湾共同市场文件，包括市场准则、要求、目标及实施机制；同意落实增加海湾国家公民就业机会的行动计划。会议决定海合会第三十次首脑会议于2009年底在科威特召开。
【对外政策】GCC六国均奉行中立、不结盟外交政策，举措温和、务实。面对当前新的国际局势，六国越来越依靠以GCC为整体参与国际和地区事务，开展多元外交，注重大国间的平衡。在重大国际、地区问题上采取统一立场，发挥GCC集体作用，体现六国对外政策的统一性和整体性。
【同中国的关系】自海合会成立之日起，中国即同其建立了联系。自1990年起，中国外长在出席联大期间均集体会见海合会6国外交大臣（或其代表）及海合会秘书长。近年来，双方友好交往持续发展。
2008年6月，国家副主席习近平访问卡塔尔时，会见了海合会秘书长阿提亚，双方就加强中国与海合会关系及共同关心的国际和地区问题交换了看法。
2008年9月，外交部长杨洁篪在出席纽约第六十三届联合国大会期间会见了海合会轮值主席国卡塔尔首相兼外交大臣哈马德、侯任轮值主席国阿曼外交事务主管大臣阿拉维和海合会秘书长阿提亚，就中国与海合会集体合作以及其他共同关心的问题与对方交换了意见。
2009年2月，胡锦涛主席访问沙特时，会见了海合会秘书长阿提亚。双方就尽快启动中国—海合会战略对话机制，建立中国—海合会自由贸易区，加强双方在投资、金融以及人文领域交流与合作进行了深入探讨，达成新的重要共识。